I motivi per cui ci si rivolge ad uno psicologo possono essere molteplici. Ci può essere un problema di natura psicologica (relazionale, sociale, sessuale), un sintomo specifico (ansia, depressione, fobia ecc..), l’aver vissuto un evento traumatico, il voler condividere con qualcuno questioni di cui non si riesce a parlare con altre persone, ma anche il desiderio di conoscersi meglio e di favorire una propria crescita interiore, di comprendere le proprie risorse e di trovare nuovi slanci di vita. Pertanto, al di là dei pregiudizi o degli stereotipi, per cui rivolgersi ad uno psicologo significa essere “strani”, “matti” o “diversi”, prendersi cura della propria saluta psicologica è un valore e il segno di un rispetto verso se stessi.

- Psicologo: è un professionista laureato in psicologia, iscritto all’Albo. Si occupa di benessere psicologico, ascolto, sostegno e valutazione delle difficoltà emotive e relazionali. Non può prescrivere farmaci.

- Psicoterapeuta: è uno psicologo o medico che ha completato una scuola di specializzazione quadriennale in psicoterapia. È formato per accompagnare le persone in percorsi di cura più profondi, per affrontare traumi, disagi persistenti o disturbi psicologici.

- Psichiatra: è un medico specializzato in psichiatria. Si occupa della diagnosi e cura dei disturbi mentali, anche attraverso l’uso di farmaci.

Nel corso di un percorso terapeutico può accadere che psicologo/psicoterapeuta e psichiatra collaborino, ognuno all’interno delle proprie competenze specifiche e sempre in accordo con il paziente.

Si distinguono modalità diverse di psicoterapia in base alle persone che sono coinvolte nel percorso psicoterapeutico. Così, solitamente si distinguono le seguenti modalità di psicoterapia: la psicoterapia individuale, la psicoterapia di coppia, la psicoterapia familiare, la psicoterapia di gruppo.  Il tipo di psicoterapia si differenzia invece in base alla teoria e alle tecniche che lo psicoterapeuta utilizza nel suo lavoro.

Nel corso del tempo si sono sviluppati molti approcci diversi (es Psicoanalisi, Comportamentismo, Cognitivismo, Sistemico-Relazionale ecc). Tutti hanno come obiettivo quello di migliorare lo stato di benessere e di aiutare le persone a realizzare il proprio potenziale. Ciascuno lo fa però partendo da un punto di vista diverso.

Esistono ormai centinaia di studi che dimostrano come la psicoterapia sia efficace ed utile per ridurre sintomi di natura psicologica (ansia, depressione, pensieri ossessivi ecc..), favorisce una migliore qualità di vita e aiuta le persone a gestire in modo più efficace quelle situazioni che prima mandavano loro in tilt. La psicoterapia è qualcosa di molto attivo e il suo risultato dipende dall’azione sinergica tra paziente e terapeuta. Il primo è coinvolto in un processo di cambiamento e deve essere disponibile a mettersi in gioco e a scoprire le risorse dentro di sé. Il terapeuta d’altro canto deve saper ascoltare in modo empatico ed essere una presenza attenta e costante, in grado di creare un clima di fiducia che aiuti il paziente ad aprirsi. E’ proprio l’alleanza tra paziente e terapeuta ad essere la chiave vincente nel percorso terapeutico.

Fare esperienza di una relazione soddisfacente come quella tra paziente e terapeuta, acquisire una maggiore consapevolezza di sé, dei propri pensieri, bisogni, emozioni e comportamenti; accettarli, porta inevitabilmente alla riscoperta delle risorse personali dapprima svalutate e spinge al cambiamento e alla presa  di nuove decisioni sulla propria vita.

In genere viene fissato un primo colloquio tramite una breve telefonata/mail in cui la persona presenta il motivo della richiesta allo psicologo. Le sedute si svolgono utilizzando i due strumenti principali a disposizione dello psicologo: il dialogo e i test psicologici.

Al termine della consultazione (circa 3-4 sedute) lo psicologo fornisce una visione della situazione e se necessario propone un piano di lavoro e insieme al paziente vengono concordati gli obiettivi sui quali lavorare.

Lo psicologo è tenuto al segreto professionale, così come si può leggere nel Codice Deontologico della Professione di Psicologo.

È difficile stabilirlo a priori, perché le variabili in gioco sono molteplici (entità del problema, motivazione del paziente, frequenza delle sedute, qualità della relazione terapeutica, eventuali nuove questioni da approfondire che emergono nel corso del percorso terapeutico). Indicativamente un percorso psicologico dura da pochi mesi a circa due anni.

Una terapia finisce nel momento in cui gli obiettivi co-costruiti vengono raggiunti in modo soddisfacente per paziente e terapeuta. L’eventuale emergere di nuove questioni durante la terapia viene ridiscusso con il paziente. Il paziente ed il terapeuta possono interrompere in qualsiasi momento la terapia, sia con una chiusura del percorso sia con l’invio ad un altro collega psicoterapeuta.